Булат Мавлюдов Фото: Владимир Травин Колодцы Альдегонды. Экспедиция в ледовые пещеры Шпицбергена

Даже среди спелеолологов не часто встретишь человека, который спускался в ледниковые колодцы, а спелологические исследования ледников известны буквально наперечёт. Работы такого рода ведутся. В частности, на архипелаге Шпицберген гляциологической экспедицией Института географии РАН. Шпицберген - рай для гляциологов, ведь на относительно небольшой территории архипелага насчитывается несколько сотен разнообразных ледников - от горно-долинных до покровных.
В течение последних трёх лет экспедиция уделяла много внимания изучению поверхностных и внутренних систем стока (дренажа) ледников архипелага. Одним из основных объектов исследования стал ледник Альгедона. И не случайно. Прежде всего, он расположен недалеко от российского посёлка Баренцбург (всего в десяти километрах, на другой стороне Гренфьорда), а значит, проблемы с транспортом до входа в пещеры решаются проще. К тому же неподалёку от ледника есть домик, в котором можно отдохнуть в тепле после тяжёлого спуска и высушить промокшие вещи, а это жизненно важно при исследовании ледниковых колодцев, особенно после почти неизбежных "купаний" в ледяной воде. Кроме того, ледник Альгедона хоть и невелик (длина три с половиной километра, ширина до полутора), он очень показателен с точки зрения общей картины ледников Шпицбергена.
Альгедон изучается экспедицией с семидесятых годов, но только в последние годы здесь были проведены полномасштабные спелеологические исследования, которые позволили во многом по-новому взглянуть на строение ледника, а также получить более полное представление об его таянии. Это особенно важно в период глобального потепления климата, когда многие ледники планеты отступают. Так, сам ледник Альгедона за последние сто лет отодвинулся от моря почти на два километра.
Предварительные обследования показали, что основные поглотители воды, колодцы (другое название - ледниковые мельницы), расположены в основном в центре и по левому борту ледника; вода выходит из-под него тоже с левой стороны. Но эти данные противоречили результатам физических исследований, которые отнесли основной водоток к правому борту. Необходимо было прояснить этот вопрос.
Исследования 2002 года подтвердили, что, хотя с правой стороны ледника также есть колодцы, они собирают воду лишь с небольшой площади. Осенью 2003 года, после первых морозов, когда таяние льда на поверхности практически прекратилось, и пещеры стали относительно сухими и доступными, члены экспедиции спустились в наиболее глубокие колодцы (один из них достигал в глубину 80 метров) и исследовали галереи в толще льда.
Это позволило установить, что основные водные артерии всё же тяготеют к левому борт ледника и от сифонов на дне пещер до выхода на поверхность вода движется по почти горизонтальным галереям. Одна из исследованных галерей опускалась почти до самого ложа ледника, но всё-таки осталась в его "теле", то есть система внутреннего стока ледника Альдегона является по большей части внутриледниковой.